被誉为「世界知识宝库」的大英图书馆(The British Library)内藏超过9000部著作，包括文艺复兴时期的神学论文、炼金术文章以及第一版本的十九世纪和二十世纪小说等等。

　　 尽管其中很多书籍是超过半个世纪不见踪影，图书馆发言人表示，原因可能并非失窃，而是在长达6500米的书架以及1亿5000万本中放错了架。

　　其中一部由德国神学家沃尔夫岗.马斯(Wolfgang Musculus)所着的散文集已经失踪两年，此书估价两万英镑。此外，还有其他价值不菲藏书，如一套二十世纪三十年代的伦敦出租车车费表、一本1925年足球俱乐部记事册，以及王尔德(Oscar Wilde)一本格值1300万英镑的著作的孤本，这本书出版于1891年，却从1961年一直失踪至今……实在难以估计出这数以千计「失踪」藏书的价值。

　　 三年前，美国曾经以盗窃罪被起诉的爱德华.福布斯.斯迈利三世(Edward Forbes Smiley III)盗取了一百多份地图，证实当中某些地图正正是从大英图书馆外流的。同样，伊朗的收藏家也在同年被判入狱，罪名是毁坏地图、插图、书页等等。尽管有如此的失窃罪行发生，但图书馆仍然表明大多失书都是因为放错书架，不是被盗，也不会永久消失。图书馆管理员深信，失踪的文本从未流出。

　　图书馆负责人詹妮弗.帕金斯(Jennifer Perkins)说，每年送到阅览室的图书超过359万册，如果书架上找不到要求借阅的书籍的话，则被注明为错放书架书藉。

　　「在书架上找不到藏书原因很多：可能放错了架，或是书上的标签脱落，或是标签更新与目录区更新的进度不一。」

　　「图书馆对藏书的管理非常严格，也采取了相应的措施以免藏品受人为疏忽或蓄意造成的损害。」帕金斯说。

　　负责图书馆保安的基斯.拉瑟米勒(Keith Rathmill)则表示，「没有任何建筑物算是绝对安全，尤其这里藏书浩瀚。我相信所有的图书馆都有小偷光临过，不过大英图书馆已算是幸运，因为对低俗的贼人来说它的藏品不算吸引，所以情况仍不算最糟！」

　　另一名发言人说：「图书馆中有些宝贵的财富，像是《大宪章》(Magna Carta)和《林迪斯福音》(Lindisfarne Gospels)都可谓是无价之宝。图书馆都将这些文献保存在一个取得严格安全保护措施的特殊画廊中，其余藏品则由条码和书架编码来区分，并不是由微芯片，或任何被图书馆担心只是昙花一现的技术来识别。在安全措施做好的同时，根据审计数据，那些最珍贵的和大量被使用的物品都会被优先纳入考虑名单之中。」