现年１９岁的美国佛罗里达州新里奇港市大学生凯特·兰伯特先前只去过一两次公共图书馆。自今年起，兰伯特借助图书馆新推出的电子书借阅服务，不出家门成为图书馆“常客”。

       美国不少公共图书馆已着手把书籍从书架“搬到”网络服务器上，以吸引更多读者。

       受欢迎

       美国《纽约时报》１５日报道，大约５４００家美国公共图书馆已推出电子书和数字化有声读物下载服务。

       一部电子书一次仅供一人下载。下载一些热门读物需要网上排队等候。下载读物在借阅期结束后会自动从读者电脑或电子书阅读器上消失。

       “人们头脑中的图书馆仍是图书束之高阁，蒙上灰尘的景象。我们要打破这种观念，”波士顿公共图书馆信息技术负责人迈克尔·科尔福德告诉《纽约时报》记者，“假如我们再不提供电子书，人们以后可能会不再使用图书馆。”

       电子书服务商“快车”公司说，今年公司为公共图书馆提供的电子书借阅量已超过１００万人次，而２００７年仅６１万人次。另一家电子书服务商“网络图书馆”说，过去一年，电子书和数字化有声读物借阅量上升２１％。

       纽约公共图书馆馆长保罗·勒克莱尔说：“年轻人已习惯在线阅读，读者借阅对象将从纸质读物向电子读物转变。”

       才起步

       图书馆电子读物收藏量眼下尚不及纸质读物。

       纽约公共图书馆拥有大约１.８３万部电子书，但纸质书达８６万多册。图书馆图书采购经费中，用于购买电子读物的不到１％。

       布鲁克林公共图书馆拥有３部电子版畅销书《失落的符号》和５２６册印刷版。现阶段，８名读者等待借阅电子版，７１５名读者等待借阅印刷版。

       《纽约时报》记者发现，不少读者尚未知晓可从图书馆网站下载电子书。

       推广数字化借阅方式面临一些障碍。多数图书馆的电子读物须下载至日本索尼公司出品的阅读器等少数几种移动装置或电脑后，才能阅读。电子书阅读器Kindle和苹果公司iPhone手机无法读取这些读物。

       另外，定价方式使电子读物遭一些图书馆冷遇。出版商对图书馆购买电子版和印刷版图书收取相同费用，却借助互联网以优惠价格向读者出售电子版图书。

       以《失落的符号》为例，网上书店标价９.９９美元，但卖给图书馆价格是２９.９９美元。

       印第安纳波利斯－马里恩县公共图书馆馆藏负责人罗宾·布拉德福德说，假使价格低一些，她会考虑购买更多电子书，“但如果电子书价格和纸质书一样，我可不会买”。

       忧冲击

       电子书出版商“快车”公司首席执行官史蒂夫·波塔什说，出版商应把向图书馆提供电子读物当作扩大市场的手段。但一些出版商担心，公共图书馆无偿提供电子书阅读服务可能影响纸质书销售。

       美国麦克米伦出版公司首席执行官约翰·萨金特说，伴随图书馆电子书收藏增多，也许“不久，你就可以不花一分钱（去买书）”。这家公司出版电子读物，但不向公共图书馆提供，理由之一是担心冲击纸质版图书销售。

       美国西蒙－舒斯特联合出版社也不向公共图书馆提供电子读物。这家出版社发言人亚当·罗思伯格解释，“这种商业模式不适合我们和作者”。

       部分图书馆管理者建议，电子书购买方式应区别于纸质书。

       科罗拉多州首府丹佛一家公共图书馆馆长帕姆·史密斯说，应允许图书馆只购买一部电子书，多名读者可同时下载。图书馆按下载次数向出版商付费。