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英国公立图书馆酝酿“变脸”
发布时间:2010-04-11

把“莎士比亚”请出仓库

       站在伯明翰中心图书馆前,麦克看着自己工作了数十年的地方,脸上露出骄傲的神色。这是一位传统的英国绅士,他爱极了老派图书馆的安静平和——馆员和读者之间没有太多交流,但一个微笑也会让双方心领神会。尽管如此,图书馆即将迎来的变革仍然令麦克激动不已。“我相信,我们将在拯救英国图书馆的战役中大有作为。”眼下,伯明翰中心图书馆的日均人流量为5000人次,而“变脸”后,图书馆的人流量将翻上一番。

       麦克所说的“变脸”首先是指将图书馆装修一新。目前,英国的不少图书馆都在重新装修,有的甚至请来了世界著名建筑设计师对原有建筑进行颠覆性的改造,目的就是将图书馆打扮得更加时尚、博人眼球,从而吸引更多的读者。不过,这还远非“变脸”的全部意义。伯明翰中心图书馆还将经历一场彻底的观念性转变。“这里将贯彻读者至上的理念,并且图书馆的服务也将更加多元化。”至于如何具体落实这个计划,麦克表示:“这里不仅能供读者看书、借书,还将承办商业或政府会议,举办朗读会等。”此外,伯明翰中心图书馆还计划效仿英国其他地区图书馆的一些做法,比如:举办现场音乐会。

       “当然,我们也不会忘记图书馆的本职工作。为了进一步明确图书馆存在的意义,我们将把珍藏版的《莎士比亚作品集》摆上书架供读者阅读。”而在过去,如此珍贵的书籍只能被小心翼翼地供奉在图书馆的仓库里。“这样做更能令读者感受到伯明翰中心图书馆辉煌的历史。”

不能坐等读者上门

       伯明翰中心图书馆即将经历的变化,只是英国全国范围内公立图书馆改革的一个缩影。日前,英国文化、新闻、体育部部长玛格丽特·霍奇公布了英国文化、新闻、体育部对全国图书馆进行的调研结果及改革意见。

       此次调研历时近两年时间,调查结果显示:由于英国政府的不懈努力,英国图书馆的借阅量曾经一度回升,但近5年又出现了急剧的下降;儿童借阅量也远远低于10年前的水平;2003年至2004年,总借阅量达到了近10年的最高值——8500万册,但依旧不尽如人意。尽管这种情况不能完全归咎于图书馆的失职,但由于公立图书馆承担着培养国民阅读习惯的重任,因此调研报告一再强调图书馆改革势在必行。但与此同时,公立图书馆所能获得的政府拨款却将被削减。因此,如何提供更好的服务、吸引更多的读者并实现盈利,对于各大图书馆而言,也成为了关乎生存的重要问题。

       对于即将来临的图书馆改革,玛格丽特将其形容为“迅速而全面”。她表示,公立图书馆绝不能继续坐着等读者上门,而是应该积极采取主动,并同其他政府机构协同作战,从而吸引到更多的读者。

       调研报告不仅指出了图书馆改革的方向,还为图书馆的未来发展勾勒出了具体轮廓。首先,依据该报告,为了让读者感觉更加舒适,星巴克等商业机构将进驻图书馆。“一边喝咖啡一边读书,我觉得很棒。” 玛格丽特说,这借鉴了美国图书馆的经验,为的是让人们感受到像在家里读书一般的惬意。

       其次,报告还鼓励图书馆延长和增加开放时间。调查显示,许多人表示愿意去图书馆,但是公立图书馆晚上和周末通常不开放,所以只好作罢。玛格丽特在接受媒体采访时表示,为了方便人们借阅,免除读者的后顾之忧,图书馆将考虑在全国推行异地借阅归还业务。为了在延长开放时间、增加服务项目的同时降低运营成本,图书馆将会考虑招募更多的志愿者。

       最后,报告集中关注了图书馆电子化和网络化的问题,因为“大量的数字化信息和日新月异的网络技术以及电子书的问世,正在逐渐改变人们接受信息的观念。”为此,英国文化、新闻、体育部规定,读者无论是在馆内还是通过网络借阅电子书,图书馆都不得收取任何费用。“毫无疑问,电子书正在改变人们的阅读习惯。在一个人们更愿意通过移动设备获取信息的时代,未来的图书馆或许将以电子书借阅为主要服务内容。”报告还要求,最晚在2011年年底之前,全英国的图书馆必须都能够提供上网服务,以保证读者在图书馆可以登录“脸谱”等社交网站,因为这些社交网站是“宝贵的沟通工具”,已逐渐成为“文化基础设施的一部分”。

有人叫好有人抱怨

       英国文化、新闻、体育部提出的图书馆改革意见一经宣布,立即引起了公众的普遍关注。不少人对此持肯定态度,认为在这个到处充斥着网络的时代,如何吸引读者走进图书馆是件头等大事。尽管采用的方式花哨了点,但每一条规定无不从吸引读者的角度出发,并且对网络时代的到来做出了积极的应对。有人甚至认为,图书馆还应该鼓励读者更好地使用网络,为扫除“电脑文盲”做出贡献。

       但也有很多人并不买账。一位图书馆工作人员质疑,按照英国文化、新闻、体育部的意见“变脸”后的图书馆,还能被称之为图书馆吗?他说,大部分到图书馆借阅的人是为了享受这里的宁静,而偏离了这个中心就等于否定了公立图书馆存在的价值。

       反对者中也有普通读者。“我家附近的图书馆已经在改革了,但结果并不怎么理想。成排的书架被挪走为上网区域腾出空间,许多无所事事的年轻人跑到这儿来打发时间;还有一个区域成了‘幼儿园’的领地,小朋友们整天在那里大吵大闹;有些地方还摆上了舒适的沙发和精致的咖啡桌,于是不少人坐在那里边吃三明治边煲电话粥。”一位读者这样抱怨道。还有人担心,经历这场改革之后,图书馆原来的拥趸恐怕不会再光顾了,他们只能偶尔在家回忆起图书馆原来的清净氛围。