人们谈论“图书之死”已经10多年了。但是最近发生的一些事件表明，我们熟知的有500多年历史的纸张印装的图书末日将临。精装本和平装本图书，可能永远不会彻底消失，但是它们会变得十分稀少，就像八轨录音带、打字机和木质网球拍。

       麻省理工学院的未来学家尼古拉斯•尼葛洛庞帝近日在技术经济会议上说，实体的、纸张印装的图书正在迅速消亡，其主导地位很快就会被取代。尼葛洛庞帝说：“此事就在眼前，它并不是10年以内的事情，5年之内就会发生。”

图书的迁徙

       图书未来研究所的创始人丹•维塞尔指出：“假如认为这些不同种类的图书都有一个单一的、一成不变的未来，那就是错误的。我认为，更恰当的看法是，图书有多种未来”。他认为某些类型的图书，比如浪漫小说和惊悚小说，更容易向电子书迁徙。

       其他类型的图书，并不是用来读的，而是用来看的，就像纽约地铁乘客拿出一本萨拉•佩林的《耍无赖》。看这样的书，不会有什么智慧上的启迪。

       维塞尔说：“目前的电子书还存在一些难以逾越的局限性”。任何没有严格版式的内容，比如诗歌或者图画书，都会引发问题。“对出版社而言，目前还没有方便或者成本低廉的制作复杂版式电子书的办法”。随着电子书越来越围绕互联网进行销售和传播，盗版问题也会变得突出。

没有书的图书馆正在出现

       对于不断推陈出新、著述成山的教育界来说，教科书现在变得越来越像一个沉重的负担而不是一种资产了。教科书定价昂贵，有些品种的价格高达300美元以上，这些书的内容很快就会过时。教科书那么沉，学生和老师都不得不把它们放在带轮子的行李车中推来推去。

       学生、教授和大学，开始反对沉重而浪费的大部头教科书。斯坦福大学最近建成的物理学和工程学图书馆，就宣称是“没有书”的图书馆；他们收藏的几乎全部是电子文件。免费可下载的教科书，是目前声势越来越浩大的“开放教育资源”运动的核心部分，该运动的目的是让教育变得更加普及、成本更加低廉。赖斯大学和开放教育资源社区学院联盟这样的组织，正在推广免费在线教科书项目。

       结果，越来越多的教科书和其他各类图书的内容将变得更及时、更丰富，书页上的文字得到扩展，增加了不断更新的视频内容和互动功能，声像具备。

要不断发现有创造性的叙事方法

       作者和编辑都遇到挑战，要不断发现新鲜的、有创造性的叙事方法。维塞尔说：“在学术界，人们的意见越来越趋向一致，电子游戏是下一个主流叙事形式；对电子游戏的研究，也越来越多。我不玩电子游戏，对电子游戏的艺术价值持怀疑态度；但是，电子游戏确实有可能成为图书的一种未来，特别是以后娱乐的需求将不断增长，就像以前为了提高娱乐性，图书延伸到电影、继而延伸到电视一样，将来图书进入游戏世界是有可能的。”

       通过电子游戏、互动的多用户平台、角色扮演游戏等，我们目前正在探索新的叙述方式吗？故事的叙述方式曾经从荷马时代的复述转变成写作和图书，现在我们是不是正在从图书转变为共享的、多人参与的故事叙述呢？史密斯说：“也许吧。然而，我不是特别喜欢电子游戏，我有点老派……我喜欢以前精心编造的故事，以及阅读故事时那种被动接受的方式。”