春节是指汉字文化圈传统上的农历新年，传统名称为新年、大年、新岁，但口头上又称度岁、庆新岁、过年。在古代时，春节曾专指节气中的立春，也被视为是一年的开始，后来改为从农历正月初一开始为新年。春节通常至少要到正月十五（上元节）才结束，春节俗称“年节”，是中华民族最隆重的传统佳节。自汉武帝太初元年始，以夏年（农历）正月初一为“岁首”（即“年”），年节的日期由此固定下来，延续至今。年节古称“元旦”。1911年辛亥革命以后，开始采用公历（阳历）纪年，遂称公历1月1日为“元旦”，称农历正月初一为“春节”。

节日起源

据记载，中华民族过春节已有4000多年的历史。关于春节的起源有很多说法。夏朝用孟春的元月为正月，商朝用腊月（十二月）为正月。秦始皇统一六国后以十月为正月，汉朝初期沿用秦历。公元前104年（元封六年），经司马迁等人提议，汉武帝下令改定历法。

公元前104年，天文学家落下闳、邓平等人制订了《太初历》，将原来以十月为岁首改为以孟春正月为岁首，后人在此基本上逐渐完善为我们当今使用的阴历（即农历），落下闳也被称为“春节老人”。此后中国一直沿用夏历（阴历，又称农历）纪年，直到清朝末年，长达2080年。春节在不同时代有不同称谓。先秦时称“上日”“元日”“改岁”“献岁”等；两汉时期为“三朝”“岁旦”“正旦”“正日”；魏晋南北朝时称“元辰”“元日”“元首”“岁朝”等；到了唐宋元明时期称“元旦”“元”“岁日”“新正”“新元”等；清代则一直称“元旦”或“元日”。

那么“年”的由来究竟为何？民间流传有两种说法：一种说的是，古时候，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴逃走了。人们由此摸准了“年”有怕响、怕红、怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，如贴春联等，于是逐渐演化成今天过年的风俗。

另一种说法是，我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申为岁名了。

 

节日特点

春节是除旧布新的日子，虽定在农历正月初一，但春节的活动却并不止于正月初一这一天。从腊月二十三（或二十四日）小年节起，人们便开始“忙年”：打扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等。所有这些活动，都有一个共同的主题，即“辞旧迎新”。人们以盛大的仪式和热情，迎接新年，迎接春天。

春节还是合家团圆、敦亲祀祖的日子。除夕，全家欢聚一堂，吃罢“团年饭”，长辈给孩子们分发“压岁钱”，一家人团坐“守岁”。元日子时交年时刻，鞭炮齐响，辞旧岁、迎新年的活动达到高潮。各家焚香致礼，敬天地、祭列祖，然后依次给尊长拜年，继而与同族亲友互致祝贺。元日后，人们开始走亲访友，互送礼品，以庆新年。年节更是民众娱乐狂欢的节日。元日以后，各种丰富多彩的娱乐活动竞相开展：耍狮子、舞龙灯、扭秧歌、踩高跷、杂耍诸戏等，为新春佳节增添了浓郁的喜庆气氛。此时，正值“立春”前后，古时要举行盛大的迎春仪式，鞭牛迎春，祈愿风调雨顺、五谷丰收。各种社火活动持续到正月十五，再次形成高潮。

因此，集祈年、庆贺、娱乐为一体的盛典年节就成了中华民族最隆重的佳节。而时至今日，除祀神祭祖等活动比以往有所淡化以外，年节的主要习俗，都较为完好地得以继承与发展。

        

节日饮食

饺子

北方年夜饭有吃饺子的传统，但各地吃饺子的习俗亦不相同，有的地方除夕之夜吃饺子，有的地方初一吃饺子，北方一些山区还有初一到初五每天早上吃饺子的习俗。吃饺子是表达人们辞旧迎新之际祈福求吉愿望的特有方式。按照我国古代记时法，晚上11时到第二天凌晨1时为子时。“交子”即新年与旧年相交的时刻。饺子就意味着更岁交子，过春节吃饺子被认为是大吉大利。另外饺子形状像元宝，包饺子意味着包住福运，吃饺子象征生活富裕。

年糕

春节吃年糕，“义取年胜年，籍以祈岁稔”，寓意万事如意年年高。年糕的种类有：北方有白糕饦、黄米糕；江南有水磨年糕；西南有糯粑粑；台湾有红龟糕。汉代杨雄的《方言》一书中就已有“糕”的称谓，魏晋南北朝时已流行。贾思勰《齐民要术》记载了制作方法。明、清时，已发展成市面上一种常年供应的小食，并有南北风味之别。

        

元宵

南方叫做“汤圆”，在江苏、上海等地，大年初一早晨都有吃汤圆的习俗。元宵节，道教称之为“上元节”。元宵节吃元宵，是取“团团如月”的吉祥之意。明代时，元宵在北京已很常见，做法也与今天无异。清代康熙年间朝野盛行“八宝元宵”、马思远元宵等，成为当时元宵的经典样式。

春卷

春卷也叫春饼，立春吃春饼是中国一种古老民俗。晋代已有“五芋盘”即“春盘”，是将春饼与菜同置一盘之内食用。唐宋时立春吃春饼之风渐盛，皇帝并以之赐近臣百官，民间也用以互相馈赠。春饼发展到今天，形制随地而异，食用时间也因地而别。有烙制，也有蒸制；或大如团扇，或小如荷甲。

节日习俗

扫尘

“二十四，扫房子”，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的含义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。

守岁

除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处所撰《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。

拜年

春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。

延伸阅读

图文：图书借阅部 张维

编辑：宣传策划小组 宋丙秀