小韩是北京某高校世界史专业的在读研究生，除了在图书馆查阅资料，他也习惯于从网络上获取资料，是一些数字图书馆的常客。他与记者谈起前一段时间被炒得比较热的世界数字图书馆，称该图书馆“不怎么好使”，认为其资料既少，打开速度又慢，“这么久了”，还是“搞不清楚怎么发挥它的作用”。

　　中国国家图书馆是世界数字图书馆项目的发起馆之一，也是该项目中文资源的主要提供者之一。记者就小韩提出的一些疑问采访了国图此项目的相关负责人。

　　世界数字图书馆的来龙去脉
 
　　据国家图书馆业务管理处副处长、国图世界数字图书馆项目的宣传代表申晓娟介绍，美国国会图书馆馆长詹姆斯·比林顿于2005年6月向联合国教科文组织提议创建世界数字图书馆，希望能够收集全球的珍贵书籍、手稿、海报、邮票、电影以及工艺品资料等，让全球的互联网用户共同分享。他认为这一计划能够加深国家之间的彼此了解，同时还能促进网络的文化多样性。这一计划随后得到了包括中国在内的约20个国家的支持。
 
　　2007年10月，美国国会图书馆与联合国教科文组织缔结了关于开发世界数字图书馆的备忘录，与此同时，同中国的合作也在洽谈之中。2008年11月，美国国会图书馆与中国国家图书馆签订了合作协议。
 
 　　2009年4月21日，联合国教科文组织正式开通世界数字图书馆。这个网上图书馆收录了丰富多彩的文化艺术作品资料，提供英文、阿拉伯文、中文、西班牙文、法文、葡萄牙文及俄文的搜索引擎及介绍，收录的内容由各参与国图书馆提供。全世界的网民均可通过互联网免费登陆数字图书馆，查找、调阅资料，欣赏文化及艺术作品。教科文组织希望通过世界数字图书馆，帮助理解不同文化之间的差异，推广一切形式的科学和文化知识。

　　图书馆，还是博物馆？
 
　　登陆世界数字图书馆的网站，记者果然看到了中国国家图书馆提供的历代中国地图、图书、手稿和石碑拓片，埃及国家图书和档案馆的阿拉伯文科学手稿，以及美国国会图书馆收藏的阿拉伯文、波斯文和土耳其文的书法作品等众多珍贵资料。但是，一般而言，数字图书馆需要有大量的信息来满足浏览者的不同需求，正如小韩质疑的那样，世界数字图书馆在内容上似乎略显“单薄”。
 
　　对此，申晓娟解释道，首先，世界数字图书馆刚刚建成，时间也比较仓促，无论在技术层面、制度层面，都存在一些问题。接下来，各国图书馆会通过进一步审查制作，上传更多的资料。世界数字图书馆的规模在未来还将进一步扩大。其次，世界数字图书馆偏重于向全球使用者展示高质量的藏品，从某种意义上说，它的确更像一个精品博物馆，一座需要探索的神秘宝藏。
 
　　申晓娟与数字资源部主任、国家图书馆世界数字图书馆项目技术代表王志庚总结了世界数字图书馆与类似国家数字图书馆这样的数字图书馆的五点差异。第一，世界数字图书馆更侧重于“发现”，先引发浏览者兴趣，然后通过相关链接作进一步的查询；其他数字图书馆则强调检索，注重内容的翔实全面。第二，世界数字图书馆提供多语种服务，而其他数字图书馆通常只有一到两种语言。第三，世界数字图书馆的内容是经过严格筛选的，注重“少而精”，而一般的数字图书馆考虑的则是广泛满足不同用户的需要，其内容更为庞杂。第四，因为世界数字图书馆的目的之一是为教育工作者、学者和普通读者提供资源，其提供的资料一般为公共领域作品，可以下载，直接用于教学、展览等；而其他数字图书馆的资料由于内容较多，其中不少比例的内容涉及版权问题，在互联网上使用会受到很多限制。第五，在关联和整合方面，世界数字图书馆的资料目前主要以平铺方式展现，而其他数字图书馆则利用了多种资源整合与知识组织方式，更像是一个组织严密、设计精确的点阵布局模型。总之，二者在定位上是存在差异的，因此应该并无优劣、强弱之分，可以互为补充。

　　完善之中的技术问题
 
　　有浏览者发现，世界数字图书馆虽然提供7种语言的浏览搜索功能，但仅限于对藏品的一些简单介绍。申晓娟认为，就目前而言，现在所有的数字图书馆能够提供全文检索的资料是有限的，尤其是古籍资料，多以提供元数据检索和图像文件为主。古籍善本的全文文本转换工作是一个巨大的工程，虽然国图的工作人员一直在努力，但不是一朝一夕可以完成的。另外，世界数字图书馆可以为读者提供一个检索的入口，如果需要进一步做研究，浏览者还是要深入到资料提供馆去寻找更多更详细的资料。
 
　　2008年年底，欧洲数字图书馆由于访问人数太多，导致网站几乎瘫痪，不得不临时关闭，这一前车之鉴让大家比较关心世界数字图书馆的技术保障问题。对此，美国国会图书馆的相关负责人曾表示会采取多种手段保证网站的正常运行。王志庚说，由于照片较多且质量较高等原因，世界数字图书馆可能会存在一些技术方面的局限。现在，国图也一直致力于在世界数字图书馆建设中发挥比较重要的作用，进一步理顺各种关系，解决大陆用户访问速度较慢等各种技术性问题。
 
　　定位于在互联网上以多种语言形式向全球读者免费提供源于世界各地的重要原始资料的世界数字图书馆，是在联合国教科文组织1992年发起的“世界记忆”工程基础上着手筹建的，“世界记忆”工程旨在推动国际社会关注和保护那些对人类文明延续具有世界意义的文献遗产，而世界数字图书馆的任务之一就是要以数字化形式保存与传播“世界记忆名录”所涉及的资料。有鉴于此，世界数字图书馆以其“公益性”、“非政治性”、“多样性”等特点，在保护文化遗产、普及世界文化、缩小国家内部和国家之间的“数字鸿沟”等方面，都具有自己的独特意义。