7月2日，坐落在美国加利福尼亚州约巴林达市的尼克松总统图书馆正式向公众开放了前总统尼克松执政期间的近10万份文件档案。这批档案包括5000页刚刚解密的国家安全文件，其中有美国情报机构在1973年第四次中东战争前及战争期间所作的评估以及尼克松与英国前首相爱德华·希思的往来书信等。加利福尼亚大学欧文分校政治学副教授马修·贝克曼认为，这批文件有助于人们对尼克松政府有关福利改革、人口控制、环境保护等政策的认识和研究。尼克松总统图书馆成立于1990年，去年，共接待参观者9.5万人次。今年，图书馆希望通过这批新近开放的珍贵文献，吸引更多的人前来参观。

总统文件 属于国家财产

       在美国，这样的总统图书馆共有19座，通常都建在总统们的家乡——林肯总统图书馆坐落在伊利诺伊州州府春田市；克林顿总统图书馆则位于阿肯色州的小石城。美国总统任期内形成的档案被视作联邦政府的重要文献和财产，对研究美国的政治、经济、外交、军事和文化历史具有特别意义。然而，这一点在最初并没有受到重视。

       开国总统华盛顿首先带了个坏头。华盛顿在离职时，把担任总统期间的书信和文件全部作为私人物品，装船运回故乡芒特佛农去了。后来，他又立下遗嘱将所有文件留给侄子巴什罗德·华盛顿。因为有了老总统华盛顿的“示范”，此后的继任者都把在职期间的档案“据为己有”，车载船运着带回老家，从而导致许多珍贵的历史性文件损坏或遗失。

       这一错误做法经过了100多年才得到纠正。为了拯救这些对美国历史十分重要的档案，在罗斯福总统的推动下，美国建成了第一座总统图书馆——罗斯福总统图书馆。从此，每位总统都开始效仿罗斯福，卸任后在家乡建造一个图书馆存放自己的文件，并交由国家档案系统管理。

多种功能集于一身

       总统图书馆不是一般意义上的图书馆。由于收藏内容包括该总统任内的各种文献、手稿、档案、书籍等，因此它不仅是图书馆，还是档案馆和博物馆。另外，还有总统个人物品、艺术品、货币、邮票、所接受的赠品……总之，与总统有瓜葛的任何东西都可以放进来以供观瞻。所以说，总统图书馆本质上是一个集中保管和收藏总统档案文件和其他历史资料，同时向参观者提供相关服务的地方。

       根据每位总统的不同性格，图书馆也呈现出迥然各异的风格——有的简朴，有的宏伟；有的设计新颖、造型前卫，有的则流露出独特的个人品位。因“水门事件”而下台的尼克松在其图书馆内陈列了上世纪10位风云人物的雕像——毛泽东、周恩来、戴高乐、丘吉尔、赫鲁晓夫等，此举之意不言而喻：他就是那第11位伟人；而里根总统图书馆的设计与建造渗透着他的思想——全馆由两个艺术长廊组成，一个名为“繁荣”，一个名为“自由与和平”。

       如今，每个总统图书馆都为公众提供形式灵活的服务项目。每年约有1万名研究人员在这些图书馆里查阅馆藏文献、图片及影音资料，慕名前来的参观者更是多达100万以上。同免费使用的公共图书馆不同，大多数总统图书馆都会向前来参观的人收取75美分到1.5美元的门票费。另外，图书馆还设有礼品店，专门出售与该总统有关的各种书籍和纪念品。